分子是组成物质的极小颗粒，人眼根本看不见，各种物质的分虽然形状、大小不尽相同，但要将它们彼此区分开来，也是一件极不容易的事情，分子筛干燥剂却能胜任这一工作。

　　分子筛干燥剂结构就像海绵一样，内部排列着密密麻麻的孔洞，孔洞之间相互连通、纵横交错。经计算每克分子筛上孔洞的内表面积，可达800平方米以上，当不同物质通过分子筛时，只有部分体积小的分子能够畅通无阻，其它分子不是在外面徘徊止步，就是被吸附在孔洞内、无法挣脱，从而达到筛选分子的目的。这也是“分子筛”名称的由来。

　　我们常用的干燥剂有氯化钙干燥剂、硅胶干燥剂等，它们可将空气中的含水量降低到0.4克/立方米左右。而使用分子筛干燥剂，能够将空气中的含水量降到0.01克/立方米以下。可见，分子筛可以让环境空气变得更干燥。另外，分子筛干燥剂吸水量受相对湿度影响很小, 即使在相对湿度为10%时，还有很高的吸附量。